今天是十一月的最後一天，也就是說，再過23天，十二月的第24天就是平安夜了！自從1999年夏天搬來德國之後，已經度過無數個聖誕節了。雖然我不是基督徒，但還是很喜歡「過」聖誕節，主要是很喜歡聖誕節的歡樂氣氛，大街小巷的聖誕燈飾。尤其在進入十一月之後，白天越來越短了，當下午四點左右，太陽漸漸下山之後，城市的燈飾亮起，那一片閃亮的燈海，真是迷人！還有商店櫥窗各種以聖誕節故事為主題的裝飾，讓人看得眼花撩亂，心情也跟著歡樂起來！
幾乎每個城市不管大小都有自己的聖誕市集，大城市分區，每個區幾乎都有個市集，有些市集是每天都有得逛，有些則是在週末才有。市集賣得不外乎是各種小吃，如德國人最愛的各式香腸夾麵包，炒麵疙瘩，烤馬鈴薯等等傳統小吃之外，pizza 和異國美食也漸漸進入市場；甜食方面就有法式薄餅，煎餅，各式水果串外裹巧克力醬等等，以及很受歡迎的各式堅果下去糖炒，炒成一包包很香的堅果糖。總之吃的是五花八門，大家都喜歡在做聖誕購物之餘，在聖誕市集小憩一下，逛逛市集的攤位；或是下班和同事朋友約在市集，站著喝杯熱甜酒小聚一下。當然除了吃的之外，市集主要的目的也是讓大家為聖誕節做準備，所以各種裝飾聖誕樹的吊飾，要送親朋好友的精巧手工藝品，或飾品等等，當然也都可以在市集裡找到。
我記得我第一個在德國過的聖誕節是在1998年時，我先生要把我介紹給他的父母親，並告訴他們我們想結婚的事情。我記得我先生 (當時的男朋友) 那時候才剛從北愛回德國工作不久，我抵達機場那天，他剛好沒有辦法到機場接我，於是便派我公公來，由於我公公不會說英文，所以我小姑，也就是先生的小妹，被指派跟公公一起來接機，順便當翻譯。我記得我小姑當時還不到二十歲，非常害羞，根本不太敢跟我說英文，只有在很必要時才會替她爸爸翻幾句話。還好我剛下飛機累翻了，一上車，有暖氣就開始昏昏欲睡，我們一起去我先生的公司附近和他會合，一起吃過美味的義大利餐點之後，我就一個人跟著未來的公公與小姑，回去見我未來的婆婆了。我先生則回去繼續上班。還好我婆婆一見到我，就給我一個大大的擁抱，頓時緩解了不少我的緊張情緒。不過那時因為時差的關係，我好像一洗完澡，就在我先生的房間裡昏睡，直到他下班回來，叫我起來吃晚餐為止。還有那天吃完晚餐，我先生問我要不要出去走走，我們一出門，我看到他外婆家外面的溫度計顯示零下六度，就馬上跟他說，還是等明天白天再去散步吧！進屋回到暖爐前比較實在。
就這樣度過了我第一個難忘的德國聖誕節。下一篇有機會再跟大家分享平安夜及第一個聖誕節日
(25號) 和第二個聖誕節日 (26號) 的小故事。
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